THẾ NGOẠI MINH MINH

Tác Giả: Hoàng Minh Lê Hồng Tuấn

Băng Đình giới thiệu

2003

1 - Vào Truyện

Vũ Bá Nghệ vốn dòng thư hương – Ông cha nhiều đời theo đòi cửa Khổng sân Trình, nhưng dường như chi họ Vũ này có dớp, nên hay chữ mà không thành đạt – Tổ tiên Vũ, trải qua nhiều đời tuy thiên kinh vạn quyển, chưa có ai vượt vũ môn. Được cái đời nào cũng có người trong họ nổi tiếng hay chữ trong vùng.

Cho nên nghề dạy học là truyền tử lưu tôn.

Lại nữa, gia phả họ Vũ còn chép đời nào cũng có người bỏ đi làm việc nghĩa chống tham quan ô lại. Có người đi theo Cao Bá Quát làm loạn, chết trận trước khi chủ tướng bị chết chém. Ông nội Vũ theo cụ Đề Thám đánh Tây, biệt tích sau khi phong trào tan rã. Bố Vũ thì cam phận hơn, vì là con một, ở lại làng gõ đầu trẻ phụng dưỡng mẹ già.

Vũ cũng tập theo được tính lương thiện của ông cha, phù suy không phù thịnh. Gặp lúc chữ Thánh Hiền xuống giá, kiếm ăn bằng bút lông không dễ, Vũ xoay ra canh tác hơn mẫu tư điền của gia đình, lại lấy vợ có nghề làm hàng sáo trong làng nên cũng đủ đắp đổi qua ngày, quanh quẩn với cha mẹ già.

Sau khi song thân khuất núi, vợ chồng Vũ cũng làm ăn khấm khá dần, có với nhau hai mặt con, một trai một gái, thông minih đĩnh ngộ.

Không muốn chồng vất vả tối ngày với con trâu, cái cầy, vợ Vũ bàn cho người cấy rẽ ruộng hương hỏa, ra một cửa hàng tấm ngoài phố chợ, tiện chỗ học hành cho con trẻ.

Anh học trò buông tay cầy quay lại với phong hoa tuyết nguyệt, đắm mình vào thú văn chương, ngày ngày nhàn tản, vui với các bạn thanh khí trong vùng. Có khi vắng nhà cả tháng, cùng bằng hữu ngao du sơn thủy, khi ngắm trăng ở Chùa Thày, khi len lỏi đi tìm dược thảo quý hiếm tận vùng Ba Vì, Hoàng Liên Sơn, khi thả hồn theo mùi thiền nơi Nam Thiên Đệ Nhất Động.

Một lần đang cùng chúng bạn viếng Động Tam Thanh, bỗng có tin nhà nhắn về gấp. Tới nơi đã thấy mật thám tây ta chờ sẵn. Khám nhà thấy có truyền đơn chống nhà nước bảo hộ của nhóm Văn Thân mà Vũ có tên trong tổ chức. Vào tù, bị đánh chết đi sống lại nhưng Vũ cứ nhất mực kêu oan, không khai cho ai, dù trong cơn đau mê sảng.

Sau hơn ba năm giam cầm không án, Vũ được thả.

Về đến nhà, thấy cửa hàng tấm của vợ nay đã thành Ty Thuốc Phiện – Vợ Vũ nay là vợ tên tây lai phó đoan – Con Vũ vẫn đĩnh ngộ khôi ngô, nhưng có lẽ cái đức nhà họ Vũ đã mạt nên chỉ đến đời Vũ là tận. Cái bản chất thuần lương của dòng họ này không truyền được cho đời con Vũ. Đứa con gái Vũ đã dắt chó béc-giê ra dọa Vũ khi Vũ dượm chân toan bước vào nhà.

Đêm đầu tiên ra khỏi tù Vũ gối dầu lên hai hòn gạch nằm ngủ trên phản thịt ngoài chợ huyện. Sáng sớm hôm sau, bụng đói dạ khát, chống gậy lần vào vùng Ba Vì, quyết tìm đến nơi u tĩnh, thoát tục đã có lần được đặt chân tới để sống nốt chuỗi ngày trần thế.

Trèo non, lội suối, cơ duyên đã đẩy Vũ đi theo con đường dẫn tới “Thế Ngoại Minh Minh Động”, nơi cư ngụ của truyền nhân đời thứ mười tám của Chử Đồng Tử Địa Tiên và Tiên Dung Tiên Tử.

Được thu nhận làm đệ tử, và sau chín lần trăng mọc trên tiên giới, truyền nhân đời thứ mười chín Vũ Bá Nghệ, bây giờ là Thoát Trần Đạo Trưởng, nghiễm nhiên là chủ nhân Thế Ngoại Minh Minh Động, đưa tiễn ân sư đi vân du vô định, một mình quay lại với cỏ cây mây nước chốn VÔ ƯU. Ngày đêm tĩnh tọa trên bồ đoàn, thân tâm thường An Lạc.

Tuy lòng trần đã dứt, ân oán chẳng còn tưởng đến, nhưng nỗi thương nhân thế đang chìm đắm trong biển trầm luân đôi khi còn làm động tâm Thoát Trần Đạo Trưởng, thêm cảnh tịch mịch chốn bồng lai, từ khi ân sư hạc nội mây ngàn.

Quy luật của Tổ Sư Chử Đồng Tử là Nhất Nhân Nhất Động - Có người thứ hai do thiên duyên tìm đến, người trước phải ra đi - Lệ này từ ngàn năm nay chưa một truyền nhân nào dám phá.

Một hôm lúc đang tĩnh tọa trên bồ đoàn, Thoát Trần Đạo Trưởng bỗng động tâm sinh tuyệt ý. Nếu cỏ cây tĩnh vật ngay trong Động Phủ này được truyền thụ khí thiên cương mà có tính người thì dù có sống chung cũng đâu gọi là phá lệ.

Thế là Đạo Trưởng lần tay xuống bồ đoàn lấy cỏ bện thành năm hình nguời cao không hơn năm tấc, có đầy đủ chân tay, mắt miệng… , đem đặt trên bàn thạch ngoài trúc viên, cho hấp thụ đủ 64 tuần Nhật Nguyệt, lại thổi cho mổi hình nhân một luồng sinh khí của chính mình, các hình nhân trở nên linh mẫn, thông tuệ khác thường, ngày đêm bầu bạn cùng Thoát Trần Đạo Trưởng.

Đạo Trưởng lấy họ cũ của mình làm họ của các hình nhân và đặt tên cho chúng như sau:

1 - Vũ Bách Khoa - hình nhân này thông kim bác cổ, không chuyện gì không biết, không việc gì không nhớ.

2 - Vũ Thiện Tâm - hình nhân này "chữ tâm kia mới bằng ba chữ tài", mọi suy nghĩ đều "tâm hướng".

3 - Vũ Thái Cực - hình nhân này tuyệt đối cực đoan - thương, ghét, giận… đều cực đoan -

4 - Vũ Thiên Nhỡn - hình nhân này có cơ duyên được đặt ngay mạch giao lưu Nhật Nguyệt nên có "thiên lý nhỡn", thấy được mọi vật gần xa.

5 - Vũ Đại Mộng - hình nhân này mộng thực bất phân, nhiều khi bàn luận bất cập thế tình, yếm thế nhưng lại nhiều nhân tính nhất trong 5 hình nhân.

Thoát Trần Đạo Trưởng căn cứ vào ngày mở mắt của các hình nhân mà sắp huynh đệ.

Vũ Bách Khoa là Lão Đại, rồi lần lượt Lão Nhị Thiện Tâm, Lão Tam Thái Cực, Lão Tứ Thiên Nhỡn và Tiểu Ngũ Đại Mộng. Đạo Trưởng dắt lũ hình nhân vào thư phòng, nơi Tiên Dung Công Chúa bế quan cùng chồng đọc sách khi xưa, dạy cho chúng cách tra cứu đông tây kim cổ kỳ thư.

Từ đó, ngoài giờ tĩnh tọa tu tập, ngoài lúc nhàn tản dạo chơi trong vùng kỳ hoa dị thảo của thế ngoại chi nhân gian, Thoát Trần Đạo Trưởng còn có cái thú lắng nghe những lời bàn luận say, tỉnh, đục, trong, khi sâu sắc, lúc ngô nghê, khi tà, khi chính của những hình nhân được tác thành từ nhúm cỏ bồng.

Thế sự được đem đến nơi này khiến cho cảnh bồng lai có phần nhuốm mùi tục lụy, nhưng cũng đem lại cho Thoát Trần Đạo Trưởng "Một vài trống canh mua vui" khi nghe "rơm rác" luận bàn về cõi phù sinh.

Kẻ sao chép hèn mọn này đôi lúc cứ tưởng mình đang trần truồng vùi mình dưới cát, nghe những bước chân tiên lại gần, và mong được "khám phá", như ngày nào chàng đánh cá họ Chử bỗng thấy mình đối diện với người tiên trong cái "thất thế" vô cùng đáng yêu, mở đầu cho câu truyện truyền kỳ, còn được nối tiếp cho đến bây giờ, qua những luận bàn thế sự từ miệng lũ người rơm của Thoát Trần Đạo Trưởng.

2 - Minh Vương Lương Tể

Phía trái thạch động, dưới giàn thiên lý, Lão Đại Bách Khoa cùng Tiểu Ngũ Đại Mộng mải mê đánh cờ. Ba người kia cũng mải mê lược trận. Họ chăm chú quá, đến nỗi đàn công về chầu líu lo múa hót bên cạnh, thậm chí con công đầu đàn rúc mỏ vào lưng Lão Nhị rút ra vài cọng cỏ bồng mà cũng không hay. Mãi cho đến khi "pháo đầu xuất tướng, xe chờ sẵn", Đại Mộng trả quân chịu thua, họ mới thoát khỏi sức hút của bàn cờ.

Lão Đại bỗng tươi nét mặt, quay về cửa động như tìm ai, rồi nói với các em:

"Vào lúc trăng xế, ta thiếp đi một lúc, bỗng thấy một văn nhân bước vào, đến cạnh gốc mai già mà ngâm bốn câu:

"Long Vân tương tống Long Vân Hội

Ngọc Vũ thừa ân Ngọc Vũ thì

Hoan khán mãn đình hoa cánh phát

Minh Vương Lương Tể kỷ tương tri"

Lão Tam Thái Cực nhíu mày: Minh Vương Lương Tể cái gì! Chắc lại có anh nào bất đắc chí, hoặc bị giam giữ quá lâu sinh cuồng, hoặc bị thê nhi đàn áp quá sinh nhược, muốn mượn chỗ thanh vắng này mà bày tỏ chút khẩu khí của loại "trói gà không chặt" chứ gì."

Lão Nhị Thiện Tâm vội đỡ lời:"Em Ba sao khắt khe quá! Minh Vương Lương Tể đâu phải là không có. Thánh Quân trị nước bao giờ chẳng có bầy tôi lương đống phò trợ. Nếu gọi là cuồng sĩ, nhược sinh thì có ai sánh bằng người câu cá ở sông Vị ngày xưa. Tuổi đã ngoại bẩy mươi mà vẫn ngồi chờ xe Bồ Luân đẩy tới. Giấc mơ Minh Chủ của kẻ sĩ sống trong thời đại loạn đâu phải là hoang đường, huống chi… "

Lão Tứ Thiên Nhỡn ngắt lời:"Em thấy khắp bàn dân thiên hạ nơi nào có người Việt là chỗ đó đang sôi sục phong trào. Việt tộc tha hương như đám cỏ xanh cắt xén đều đặn, thấp thoáng đâu đó lên cao vài cụm hoa dại, điểm xuyết dăm ba đám cỏ gà, cỏ lau. Tiếng xào xạc cũng đã có, nhưng hình như chưa nhập điệu. Còn bãi cỏ lớn nơi cánh đồng chính thì cứ héo hon đợi "cam vũ", mà đàn bò đói quá nhiều… "

Đại Mộng mơ màng:"Anh Tư có nhìn thấy những cây Lim, cây Táu, những khu "thụ nhân" ươm giống nơi quê hương của Thày không?"

Lão Tam cười gằn:"Thụ Nhân thì có chứ, nhưng lớp thì bị lừa vì Phú Lăng Sa, chết không còn một mống, chỉ còn lại toàn một thứ cỏ đuôi chồn có pha sắc máu. Lớp thì hưởng thụ quá nhiều ơn mưa móc của ngoại nhân, phù thịnh, vùi đầu vào cõi ôn nhu, bị ếm nặng nên chi không bền, tâm không định, lại "nắng không ưa, mưa không chịu, ngại sương gió, kỵ mù sa" thì còn trông mong nỗi gì!!!"

Lão Đại điềm đạm nói:"Em Ba sao khắt khe quá. Rồng ẩn trong mây sao thấy chân tướng. Kỳ Lân chưa xuất hiện sao dám bảo là không có. Đêm đêm theo thày ra xem tinh tượng, thấy phương Nam có vượng khí, chân chúa chắc xuất hiện nay mai thôi."

Thái Cực cúi đầu:"Chúng ta chỉ là nhúm cỏ bồng được Thày tạo dựng, lại chưa bao giờ nhập thế, chỉ biết trần gian qua sách vở, cũng chẳng giây mơ rễ má gì với cõi hệ lụy phù sinh, thế mà khi luận giải chơi với nhau điều gì, mình cũng thấy hòa khí nhạt đi."

Tiểu Ngũ Đại Mộng bâng khuâng:"Có khi nào trước không là Minh Quân, Lương Tể, sau lại là Lương Tể Minh Quân được không hả các Đại Ca?"

Thái Cực nói:"Minh là sáng, mà minh cũng là mù, là tối. Sáng và tối như nước với lửa, chuyển từ cực này sang cực khác, anh nghĩ là bất khả."

Lão Đại thở dài:"Em Ba luận về sáng tối, thịnh suy, âm dương , nước lửa, nhưng lại không tính tới lẽ tuần hoàn của tạo hóa. Trong cõi phù sinh không có gì là vĩnh cửu. Ngay cả những sự vật cùng một bản thể cũng không hoàn toàn đồng nhất. Đám sương mới sa xuống đầu núi sáng nay đâu phải là đám sương la đà ở đó ngày hôm trước! Trong cái đồng đã tiềm ẩn cái bất đồng. Chỉ có cái hòa là dung hợp được mọi khác biệt. Minh Chúa, bất luận xuất xứ từ đâu, cũng phải là nhân vật tiếp cận được với mọi dị biệt để tạo được cái HÒA."

Lão Tam Thái Cực cúi đầu:"Em chỉ nghe nhân sinh nói đến cái Hòa, nhưng chưa thấy họ đạt được đến cảnh giới đó bao giờ. Ngay cả cái Hòa tương đối, cái Hòa tạm bợ cũng là bất khả. Em thấy sao con người cứ hay lấy trường hợp riêng để chứng minh cho những trường hợp chung… "

Lão Đại lại lên tiếng:"Cõi trầm luân như mây bay, như gió thổi, như bão nổi, như chiêm bao. Hợp rồi tan, tan rồi hơp. Chẳng có gì là vĩnh cửu. Thân mình cũng chẳng phải của mình. Trước khi làm vua có phải là vua đâu! Khi hết làm vua rồi cũng đâu còn là vua nữa! Nhưng ở cõi trần người ta hay níu kéo, và dục vọng làm mờ lương tri. Đâu có phải ai cũng như Thày…"

Nói tới đây Lão Đại lén nhìn về phía bồ đoàn. Thoát Trần Đạo Trưởng đang tĩnh tọa, môi dường như đang phác một nét cười.

Lão Tứ thắc mắc:"Nhưng Minh Chủ có thực sự cần thiết không?"

Lão Đại nói:"Minh Chủ trên đời khó kiếm. Khi phong đăng hòa cốc, thiên hạ đại định, người cầm cân nẩy mực chỉ làm theo cựu lệ. Đường đi đã vạch, lối mòn đã sẵn. Khi thiên hạ đại loạn, nhân tâm phân tán, lòng người hồ nghi, lại có đại địch trước mặt, thì Minh Chủ không có không được."

Lão Tứ lại hỏi:"Có thể có nhiều Minh Chủ cùng một lúc được không Anh Cả?"

-"Đó là một đại họa, thường xẩy ra khi vận nước suy vong. Đó là điềm nội chiến, nồi da xáo thịt. Đó là mầm diệt vong."

-"Kẻ nào mạnh nhất là Minh Chủ phải không Anh Cả?"

-"Mạnh, nhưng phải có lòng nhân thì sức mạnh mới được dùng đúng chỗ. Mạnh, nhưng phải công chính thì công lý mới được bảo vệ."

Thái Cực ngắt lời:"Em chẳng thấy ai vừa mạnh, vừa nhân lại vừa công chính cả. Anh Cả cứ hay đặt ra những cái quá đẹp, quá lý tưởng, đến mức không tưởng. Chỉ có kẻ yếu mới kêu gào lòng nhân ái và công lý mà thôi. Mà Anh Cả có biết họ kêu với ai không?"

Có tiếng ho từ bồ đoàn làm mọi người im bặt. Đại Mộng đi như người mộng du về phía cửa động, khe khẽ ngâm:

"Vọng mỹ nhân hề thiên nhất phương."

3 - Hoài Hương

Năm Sửu, ngày trùng cửu. Thoát Trần Đạo Trưởng đang tĩnh tọa trên bồ đoàn bỗng thấy bồn chồn trong dạ. Thế Ngoại Chi Nhân Gian chiều nay êm vắng lạ thường. Ngoài một cụm mây xa gợi niềm cố quốc ra, không một vẩn tạp trên nền trời pha lê. Cái phớt hồng rất nhẹ từ phương Đoài chỉ làm cho đường chân trời thêm thăm thẳm, nổi bật cái cách biệt của động phủ.

Đạo Trưởng xoay mình, phóng tầm mắt về cõi không gian mênh mông, thả hồn theo đám mây đang trôi về phương Nam. Những lúc như lúc này, sự giao cảm giữa Đạo Trưởng với vạn vật đi dần đến chỗ nhập điệu.

Bỗng có tiếng lao xao từ phía thư phòng, rồi tiếng ngâm của Tiểu Ngũ Đại Mộng vẳng đến:

"… Văn phi sơn thủy vô kỳ khí

Nhân bất phong sương vị lão tài…"

(Trần Bích San)

Năm anh em đã ra tới sân quây quần xung quanh cái bàn đá, như mọi ngày, khi chiều xuống.

Có tiếng Lão Tam Thái Cực:"Nếu luận về văn thì hai câu này có thể nói là toàn bích, nhưng về ý thì vẫn có chỗ em không đồng ý."

Lão Đại Bách Khoa nhẹ nhàng đáp:"Anh biết ý chú Ba rồi. Chắc chú cho rằng con người đâu có nhất thiết phải sương gió mới có tài lớn phải không?"

Lão Tam có dáng bẽn lẽn, khẽ gật đầu.

Tiểu Ngũ Đại Mộng nói trong nỗi bâng khuâng:"Không hiểu tại sao hễ cứ thấy cái gì, đọc cái gì hay trong sách là em lại liên tưởng đến Thày, đến quê hương Thày, đến những gì có liên quan xa gần với Thày…"

Lão Nhị Thiện Tâm đáp:"Anh cũng thế, chú Năm. Đọc sử Trung Hoa, đến đoạn chia cắt, xâu xé nhau của thời Đông Châu, tranh bá đồ vương, lương dân ly tán, cái loạn từ chính trong lòng người. Phong sương của đám chinh nhân và bọn người ly quốc kể sao cho xiết! Thế là anh lại nghĩ đến những người thuộc dòng Việt Tộc đồng tông với Thày, nay cũng đang nằm gai nếm mật, chịu cảnh ly quốc ly gia, thế mà sao chưa thấy người có hùng tài đại lược xuất hiện để lê dân bớt khổ!"

Lão Tứ ngắt lời:"Hợp tan là lẽ thường của tạo hóa, sinh tử cũng là điều không thể tránh, nhưng số mệnh của mỗi người không giống với vận mệnh của dân tộc.Nếu cái nhục và cái hận ly quốc chưa phải là cái hận, cái nhục chung, nếu tình cảm vọng quốc chưa phải là tình cảm chung, thì vận mệnh của đám người vong quốc đó chưa đi đến khúc quanh quyết định. Huống chi cái phong sương làm cho em Năm thương cảm, như em nhìn thấy, chỉ là cái ôn nhu làm đắm hồn, nhụt chí, làm tiêu ma cái đại hùng đại lược của các bậc… anh hùng."

Lão Tam Thái Cực cất tiếng ngâm một đoạn cuồng ca:

"… Em có biết bao anh hùng nghĩa sĩ

Bao đường đường hào kiệt đã lừng danh

Lúc sang Chiêm cũng chẳng khác gì anh

Cả chí lớn đong không đầy hồ rượu

Đổi trăm họ lấy một nhành liễu yếu

Đắm hồn trai trong một tiếng cười vo…"

(Thơ Hoàng Công Khanh)

Rồi lại độc thoại:"Ôi còn đâu cái chí lớn từ thời bỏ nước ra đi! Đã đành nợ áo cơm phải trả, đã đành việc mưu sinh buộc con người phải "thức thời" hội nhập đến độ tha hóa, "thức thời" đến độ hân hoan mà để mất đi cái bản sắc của mình, để đánh đổi lấy tiện nghi, thì dù có gào lên rằng ở đây có dòng Việt Tộc, dù có dựng nên trăm ngàn đài tưởng niệm, mà không còn cái đài tưởng niệm trong lòng mỗi người, mà ai cũng muốn khoác một bộ cánh mới , xanh vỏ đỏ lòng, lấy thoải mái làm trọng, khinh cái "ngày xưa" của mình, và tự hào về "cái ngày nay" nửa Ngô nửa Hán. Ai bảo mình quên gốc thì khẩu chiến đến cùng, nhưng sao con cháu trong tông tộc lại được dung dưỡng để quên tiền nhân mình, nhớ tiền nhân người, quên ngôn ngữ mình, nhớ ngôn ngữ người. Mồ mả Việt Tộc vùi nơi viễn xứ chưa nhiều, mà sao đã trọng nơi đây hơn cố thổ! Thậm chí đến người đã hưởng gần hết lộc trời cũng mong tháng mong ngày để được thay đổi thân trạng, trông chờ một miếng đỉnh chung. Đại gia tộc đã không còn, tiểu gia đình cũng lỏng lẻo. Người tha hương về thăm quê cũ mang tâm trạng y cẩm hồi hương nhìn nơi chôn nhau cắt rốn như nhìn vào một vùng dịch bệnh và lạc hậu. Than ôi! Đau xót ấy bởi vì đâu! Tan tác ấy bởi vì đâu!... "

Lão Đại ngắt lời:"Nếu luận về hai chữ phong sương thì chúng ta cũng nên luận cho thấu đáo. Nỗi bi phẫn của chú Ba có lẽ bắt nguồn từ cái tình chú dành cho Thày, cái nghĩa của chú đối với Thày. Cái tâm thuần lương của chú, cái lý luận ngay thẳng của chú nhiều khi … bất cập thế tình. Theo anh thì cái khổ trong tâm hồn, cái đau trong tinh thần, có thứ phồn hoa vật chất nào làm nguôi đi cho được! Không phải cứ nhớ mãi cái nhục mới là có quyết tâm phục quốc. Không phải cứ "nhận người khác làm cha" là quên các bậc sinh thành. Chú Ba biết không, những giây phút tìm quên là phải có. Các em đừng lấy mình để suy đoán người. Chúng ta chỉ là rơm rác mang hình hài thế nhân được Thày tạo dựng; tình cảm chẳng qua cũng là vay mượn, cảm nghiệm qua kinh, thư kim cổ mà thôi. Chúng ta thiếu cái chất "người" thì làm sao hiểu cho đúng loài sinh vật thượng đẳng "linh ư vạn vật" cho được.

Đại Mộng bỗng buột miệng ngâm:

"Khách là người …

rất lỗi lạc tài ba,

tuấn kiệt, siêu quần, kiêu kỳ, dũng mãnh.

Sang đất lạ với hai vai sứ mệnh,

vai quẩy rượu tăm, vai gánh phấn son.

Chuyện trăng hoa thay câu chuyện nước non,

cơn say rũ ru cơn say đế bá!"

(Hoàng Công Khanh)

Thái Cực cười gằn:"Ấy đấy! em Năm chả đang nói lên cái đau lòng muôn thủa của những người bất đắc chí đó sao! Những cuồng sĩ xưa nay thường ít bị đời khinh - cũng không bị đời ghét - họ không say cũng không tỉnh mà chỉ cuồng. Trạng thái cuồng nộ tâm linh, trong một khoảnh khắc đã đưa họ ra khỏi mọi ước lệ, đúc kết suy tư của cả cuộc đời bằng một cuồng ca!!! Em say cái cuồng của kẻ sĩ. Em thấm thía cái thê lương trong tâm hồn cuồng sĩ. Còn nỗi cô đơn nào bi phẫn hơn nỗi cô đơn của kẻ muốn cứu đời mà tìm không ra người đồng điệu. Tay không bị trói mà sao vung lên không được! Chân có bị cột đâu mà sao cuộc hành trình cứ đình đốn triền miên! Dù sao thì Kinh Kha cũng có một lần cất bước sang Tần, lại có Tiệm Ly với tiếng sáo tiễn đưa… "

Tiểu Ngũ Đại Mộng mơ màng:

"Thư Sinh đầu bút tố Kinh Kha

Cao Quân tiêu điếu thùy đương thử

Dịch Thủy thiên niên hữu lãng ba"

(Nguyễn Đức Cung)

Tiếng ngâm vang vang trong khoảng không gian tịch mịch, như cảm được quỷ thần, khiến cho hoa cỏ ngậm ngùi, cho tim lũ hình nhân tê tái…

Lão Nhị Thiện Tâm cất giọng nhẹ như gió thoảng: "Lưu lạc mãi cũng có ngày quay về cố thổ. Cũng có ngày trút bỏ hết những cái vay mượn trên bước đường sương gió xứ người để quay lại nơi khởi nguồn dòng Việt Tộc, khơi lại dòng chảy xưa, đốt một đỉnh trầm, gióng lên tiếng trống Đình cho con cháu biết hướng tìm về sum họp. Cây Đa Xuân Thu có bao giờ trụi lá. Bóng đa có bao giờ không đủ bao la để che mát tâm hồn con cháu Lạc Việt đâu!!!"

Có tiếng chân bước nhẹ. Mấy anh em đứng dây, cúi đầu.

Cặp họa mi từ đâu bay về, sà xuống đậu trên cành liễu, lảnh lót tấu một khúc tiên nhạc. Thoát Trần Đạo Trưởng cất tiếng:"Các con có ai muốn đi xa một chuyến không?"

Năm hình nhân cúi đầu.

Đạo Trưởng lại tiếp:"Thày muốn Lão Đại về nơi ta đã từng được sống với các đấng sinh thành, nơi Tổ Tiên ta đã trải công sức mà tạo dựng ra, để thay ta mà cáo với Liệt Tổ rằng ở nơi khói sóng này vẫn có đứa cháu, đứa con bất hiếu ngày đêm nhớ gốc, nhớ nguồn…"

Năm hình nhân vẫn chắp tay, cúi đầu, lặng yên thụ mệnh.

Đạo Nhân lại trở lại bồ đoàn, nhập định.

Năm anh em đưa mắt nhìn nhau, len lén đi về phía thư phòng.

Đại Mộng lên tiếng:"Sao em thấy thương Thày quá. Thày chỉ có lũ hình nhân chúng mình để sai đi làm việc của con người mà thôi!"

Lão Tam Thái Cực:"Đúng thế. Lũ chúng ta dù có thế nào đi chăng nữa, cũng vẫn là rơm rác. Dù có từ Thiên Ngoại Chi Thiên mà đến cũng vẫn là rơm rác. Chuyện của con người, rơm rác không thể cáng đáng…"

Lão Đại Bách Khoa ngắt lời:"Anh rất biết điều đó, nhưng anh vẫn chưa hiểu ý Thày khi Thày sai anh đi."

Thiên Nhỡn bàn:"Khi về quê Thày chỉ có anh biết anh là rơm rác, chứ người đời làm sao biết được. Anh Cả cứ thụ mệnh Thày, xin được khoác lấy hình hài của Thày mà phong sương một chuyến…"

Đại Mộng chậm bước về phía hoa viên, ngâm nga:

"Hưu đạo Tần Quan chinh lộ hiểm

Mã đầu hoa tận đới yên khai"

Trần Bích San

4 Vọng Quốc

Vòm trời phủ trên Minh Minh Động đêm nay là một tinh hà. Những vì sao đang thắp sáng cái mênh mông bao la của đêm thượng giới. Phiến cẩm thạch làm mặt bàn đặt ngoài trúc viên cũng đổi màu, lung linh, thăm thẳm, in bóng một vùng tinh tú. Bày chim thôi cất tiếng, cỏ cây dường như cũng muốn ẩn mình trong không gian êm vắng của đêm thanh.

Bồ đoàn vắng người. Thoát Trần Đạo Trưởng mải đọc sách trong thư phòng, lũ hình nhân thì đang thơ thẩn cùng bóng tung tăng trong vườn. Cái buồn chia ly dường như đang len lỏi, đang thấm vào động phủ này, làm giảm bớt cái an lạc, vô ưu của Thế Ngoại Chi Nhân Gian.

Vì Lão Đại Bách Khoa vắng nhà.

Cửa thư phòng bỗng mở, Thoát Trần Đạo Trưởng chậm rãi bước về phía thạch bàn, ngồi trên một phiến đá nhẵn dùng làm ghế, ngắm lũ hình nhân ẩn hiện trong vườn, thở dài:"Ai bảo cỏ cây rơm rác là vô tình? Những hình nhân không có trái tim người kia cũng đang thổn thức vì chia cách. Bách Khoa vắng nhà mấy hôm, ta cũng thấy nhớ…"

Đạo Trưởng vẫy đám hình nhân lại gần, chỉ chỗ cho ngồi, rồi bảo:"Bách Khoa vắng nhà ta thay hắn bàu bạn với các con. Thiên Nhỡn, con nói cho ta biết anh con bây giờ đang làm gì?"

-"Bẩm Thày, con không thấy Bách Khoa, con chỉ thấy Thày đang đi trên đường ở nơi quê hương xưa của Thày. Con thấy Thày đến thăm căn nhà cũ trong làng, bây giờ chỉ còn lại cái nền hoang. Con thấy Thày dừng chân trên một khu gò cao, giữa đám ruộng trũng. Mồ mả tổ tiên của Thày chôn trên gò nay không còn dấu vết; Con thấy Thày một mình đứng trong hậu điện đổ nát của ngôi chùa làng, nơi đặt những bát nhang gửi hồn phụ mẫu nương nhờ cửa Phật, nay chỉ thấy rêu và mốc. Con thấy Thày dừng chân trước cửa ngôi nhà xưa, nay chỉ chứa toàn những người xa lạ với Thày. Con Thấy…"

-"Thôi, Thày hiểu tại sao con lại thấy Thày mà không thấy Bách Khoa. Thày cho phép Lão Đại mang hình dáng Thày mà đi vào cõi nhân gian cho tiện. Thời gian và lòng người đã đóng vai chính trong những cuộc đổi thay, như Thiên Nhỡn đã thấy…"

Lão Tam Thái Cực tiếp lời:"Tang hải, thương điền. Hình nhân đội lốt người, sống giữa người còn thấy "người" hơn cả người nữa. Cái thản nhiên của rơm rác trước lớp sóng phế hưng của cõi phù sinh xem ra lại mang nhiều nhân tính nhất."

Đạo Trưởng lại cất tiếng:"Nếu Thày sai Đại Mộng thay Thày vân du một chuyến thì sao?"

Tiểu Ngũ thưa:"Thưa Thày chắc con không dám. Vì con tự biết có bao giờ phân biệt được mộng với thực đâu! Cõi thực của con là nơi Thế Ngoại Chi Nhân Gian này, còn cõi mộng của con thì ở đằng kia, trong thư phòng. Con chỉ biết cảm nhận chứ không biết suy tính. Nhưng thưa Thày tại sao lại cứ phải rời bỏ chốn bình an này, dù chỉ là chốc lát, để dấn thân vào nơi gió bụi?" Đạo Trưởng trầm ngâm:"Nơi con gọi là gió bụi đó lại chính là nơi ta bắt đầu cuộc sống. Không phải tự nhiên mà ta rời cố thổ đến đây. Chim có tổ, người có tông. Dù đang cùng các con thỏa thích trong cõi trường lạc này, ta vẫn muốn có ngày được đi chân đất trên bờ ao cũ, ngồi trên rễ đa đầu làng mà ngắm vầng trăng xuân thu. Các con tuy mang họ ta, tình thân như cha con, thấm nhuần được cái đạo nghĩa do tổ tiên ta truyền lại. Các con còn yêu mến và tin cậy ta nữa, nhưng ta vẫn e rằng cảm nghiệm của các con về quê hương của Thày vẫn còn mờ nhạt. Dù chỉ được tạo dựng nên từ nhúm cỏ, các con cũng mang khoác hình hài của con người. Động phủ này tuy thanh tĩnh, lại là nơi dung dưỡng các con từ thủa được làm người, nhưng Thày vẫn muốn các con chia sẻ với Thày nỗi gắn bó thiêng liêng của con người với miền đất mang đầy dấu ấn tạo dựng và gìn giữ của tiền nhân. Bách Khoa về quê Thày, trong hình hài của Thày, không thể không cảm nhận được cái tình của con người trao gửi cho nó."

Dứt lời, Thoát Trần Đạo Trưởng rời thạch bàn đi về phía bồ đoàn, bỏ bốn anh em họ Vũ ngồi trầm ngâm dưới trời sao với những nỗi nhớ bâng khuâng mới.

Lão Nhị Thiện Tâm bùi ngùi:"Bao nhiêu năm xa xứ, hẳn Thày chẳng bao giờ có những phút giây thoải mái trọn vẹn. Trước đại nạn của Việt Tộc, ta thấy tâm sự Thày càng bi thiết hơn. Anh em ta bây giờ mới rõ được lòng Thày muốn chúng ta được làm người với trọn vẹn ý nghĩa của nó. Tính kế thừa làm nên sự trường tồn của tông tộc. Lão Đại đi lần này hẳn có nhiều cảm nghiệm mới."

Thiên Nhỡn gật đầu:"Chúng ta cũng giống như đám con cháu đời thứ hai của dòng Lạc Việt luân lạc nơi viễn thổ. Nhận nơi đang sống làm quê hương không khó, hướng lòng về vùng đất của tiền nhân mới là vạn nan…"

Đại Mộng bâng khuâng:"Như đàn con vượt Hồng Hải trở về quê mẹ…"

5 Hồi Gia

Nắng nhạt. Bầy chim xôn xao trên rặng liễu. Chiều cuối thu nơi Thế Ngoại Chi Nhân Gian cũng êm vắng và đồng cảm với nỗi đợi chờ của con người…

Bốn anh em họ Vũ quây quần quanh thạch bàn ngoài Trúc Viên. Bàn cờ đã bày sẵn nhưng không có người chơi. Nét bồn chồn phảng phất trên nét mặt mọi người.

Trong Thạch Động, Thoát Trần Đạo Trưởng đang nhập định…

Bỗng từ bên ngoài có tiếng ngâm nga:

"Cao tiết sung hàn phóng mãn sơn

Độc hoa quần điểm yểm thu nhan

Hốt tư cựu tuế giang ly hạ

Đối ẩm san anh tận nhật nhàn"

Ngô Thời Nhậm

Đại Mộng vui mừng:"Anh Cả đã về!!!"

Lão Đại Bách Khoa bước vào vườn, theo sau là một bầy công. Con đầu đàn đi bên, gật gù như đang đàm đạo rất tương đắc với hình nhân.

Bước nhanh về phía Thạch Bàn, Bách Khoa ngồi xuống cạnh Tiểu Ngũ, khẽ hỏi:"Thày đâu?"

Lão Nhị Đáp:"Thày mới nhập định hồi sáng. Thày đã biết chiều nay anh về, có dặn không được kinh động."

Lão Đại nhìn Đại Mộng, mỉm cười:"Em Năm hình như có ý đợi anh về đánh cờ?"

Tiểu Ngũ cũng cười:"Không phải. Em có ý đợi anh Anh Cả về để được nghe chuyện thế gian."

Bách Khoa:"Anh không biết phải bắt đầu từ chỗ nào…"

Lão Tam Thái Cực ngắt lời:"Bắt đầu từ chỗ nào anh nhớ nhất."

Bách Khoa chậm rãi nói:"Anh nhớ nhất là cảnh một đám chôn người chết, rồi đến quang cảnh bến sông nơi quê Thày…"

Thiên Nhỡn thở dài:"Đám ma gợi cảnh tử biệt; quang cảnh bến sông gợi niềm xa cách. Sao anh chỉ nhớ đến những cảnh này thôi vậy?"

Lão Đại đáp:"Chính vì anh không đọc thấy một nỗi buồn ly biệt nào trên mặt những người đi đưa, đi tiễn; Cả người lên đường cũng chẳng hề có một thoáng bịn rịn nào."

Tiểu Ngũ Đại Mộng buồn rầu:"Tử biệt sinh ly là chuyện đau lòng của thế gian. Hợp tan là điều không thể tránh. Thái độ đó chẳng phải là đã đạt lắm sao!"

Lão Nhị đáp:"Giải thích như em Năm có lẽ không được "cận nhân tình" cho lắm. Có thể cái vô cảm của đám người mà Anh Cả đã thấy bắt nguồn từ cái đau khổ tột cùng của những ai đã quên là mình đang sống ở thế gian…"

Lão Đại gật đầu:"Đó chính là cảm nhận của anh. Con người "linh ư vạn vật" hơn hẳn mọi loài, chính là nhờ có thất tình. Không có hỉ, nộ, ai, lạc, ái, ố, dục thì làm sao được gọi là người!!! Mà ở con người, cái tình được diễn đạt thiên hình vạn trạng. Phải có một cái gì kinh thiên động địa mới làm cho đám nhân gian anh đã gặp trở nên nghèo tính người đến thế. Họ như những ông Phỗng đá biết đi."

Tiểu Ngũ Đại Mộng bùi ngùi:"Họ khổ đến thế sao, Anh Cả?"

Lão Đại gật đầu:"Anh không biết họ khổ đến thế nào.Anh cũng không biết còn cảnh khổ nào làm cho họ động tâm không. Anh thấy mắt họ đục. Hình như họ không muốn dùng mắt để nhìn vào cái thực. Anh nghĩ cái nhìn tâm linh, cái "nhìn" tích tụ trong tiềm thức, cái nhìn thực của họ, mà họ đang dõi mắt tìm kiếm trong không gian, là cái nhìn về một nơi được dùng làm nơi sinh sống của con người.

Thiện Tâm nói:"Vậy là họ còn sống. Còn mong ước là còn sống."

Thái Cực ngắt lời:"Con người có khi sống trong cảnh khổ mà không thấy khổ, vì họ chưa bao giờ biết thế nào là sung sướng, hạnh phúc. Cái khổ chỉ đến với họ khi họ có cái gì để so sánh mà thôi. Theo em, cái khổ ở quê Thày là những người ở đó biết có nhiều nơi trong cõi nhân gian hai chữ ấm no là hiện thực, thế mà họ cứ bị cột buộc phải tin nơi họ sống là cõi Bồng Lai. Người chết cũng có hy vọng sống sướng hơn ở kiếp sau. Kẻ ra đi cũng hy vọng tìm được một mảnh đất lành nơi viễn xứ. Người ở lại nơi quê Thày vô cảm trước cảnh sinh ly tử biệt là điều không khó hiểu."

Đại Mộng lại ngâm nga:

"… Mùi tục lụy lưỡi tê tân khổ

Đường thế đồ gót rỗ khi khu…"

Cung Oán Ngâm Khúc

Thái Cực cười gằn:"Người xưa khi bị áp bức quá độ, thường mượn rượu uống cho tan nỗi nhoc nhằn. Thản hoặc có chút chữ nghĩa thì tìm quên trong thi văn. Tiêu cực hơn nữa thì đi ở ẩn. Tựu trung cũng chỉ là tìm lối thoát cho riêng mình. Có được tiếng thanh cao, thức thời thì cũng chẳng mài ra mà làm thuốc cứu nhân độ thế. Bạo Chúa vẫn ở trên ngai ăn cao lương mỹ vị, mặc gấm vóc lụa là, ở cung điện nguy nga. Còn lê dân thì… ngục trung chi ngục, ngàn đời không thấy tương lai."

Đại Mộng lại đọc:

"Tru bạo quốc chi quân nhược tru đại phu."

Thiên Nhỡn nói:"Khổng Khâu có đề ra khuôn thước gì thì chẳng qua cũng chỉ là muốn gìn giữ cái giang san của đấng quân vương. Cái ý niệm Thiên Tử thế thiên hành đạo luôn luôn là tư tưởng chủ đạo. Ông vẫn chưa hình dung ra được một ý niệm khác, một hệ thống tư tưởng khác thay thế ý niệm nhân trị. "

Thái Cực cao giọng:"Lão Tứ nhìn xa trông rộng, lại thiên kinh vạn quyển lầu thông, nhưng em có thấy cái thịnh suy, thăng trầm là cái đương nhiên trong một tiến trình tiến hóa không? Ai cũng nghĩ rằng từ sau Hàn Phi, cái trò nhân trị chẳng còn ai muốn ngó tới nữa. Thế mà Trung Hoa phải đợi tới năm Tân Hợi, cùng với sự hỗ trợ của nhiều trào lưu tư tưởng Đông Tây, mới khả dĩ gọi là chuyển mình… Để rồi bây giờ sau khi bước đi một bước quá độ, lại trở về với cái TÂN NHÂN TRỊ, một thứ tập đoàn trị, lấy quốc gia làm vốn kinh doanh, khai thác con người như khai thác mỏ quặng, thì sức dân nào chịu cho thấu!"

Lão Đại trầm ngâm:"Anh về chẳng có gì vui. Câu chuyện phương xa chỉ đem lại cho các em một nỗi buồn nhân thế. Các em có thấy cảnh vật hôm nay đượm vẻ đìu hiu không?"

Lão Nhị hỏi:"Anh có đi viếng mộ tiền nhân của Thày không?"

Lão Đại nói:"Anh có tìm đến nơi Thày bảo nhưng tuyệt không tìm thấy dấu vết gì.. Họ hàng Thày cũng chẳng còn ai. Tìm về quê Thày, ông già bà cả chỉ còn vài người nhớ mang máng câu chuyện về Thày; Tuyệt nhiên chẳng còn ai lưu tâm đến một người đã tuyệt vô âm tín từ quá lâu rồi."

Thiện Tâm lại hỏi:"Thế Anh Cả tá túc ở đâu trong những ngày ở thế gian?"

-"Tối tối anh nghỉ qua đêm ở những nơi thờ tự, là những đền miếu hoang, nơi chứa hình tượng giáo chủ của hai, ba tôn giáo."

-"Những hình tượng được thờ chung một chỗ từ trước hay sao, Anh Cả?"

-"Không phải họ bị gom về đó. Quê hương Thày không còn chỗ cho tín ngưỡng. Mối tương quan giữa con người và Tạo Hóa nay được thay thế bằng một hệ thống lý luận mới."

-"Như vậy là sao Anh Cả?"

-"Như vậy là áp đặt một nhân sinh quan mới, chối bỏ hầu hết những giá trị luân lý truyền thống, phá bỏ nền móng của xã hội cổ truyền bị cho là lạc hậu, thay thế bằng một hệ thống tư tưởng cột buộc con dân Việt phải hy sinh cái sống bây giờ cho cái sống đẹp hơn trong một tương lai rất xa."

-"Vì thế mà tín ngưỡng bị đàn áp à?"

-"Nơi nào được coi là nguồn gốc của đối kháng thì đều phải phá bỏ."

Thiện Tâm cau mày:"Những người chủ trương cuộc đổi thay này dựa vào đâu, nhân danh cái gì mà cà gan làm những chuyện kinh thiên động địa như thế?"

Lão Tam Thái Cực cười gằn:"Họ dựa vào cái chiến thắng đám bạch chủng mà họ nhận là công lao của họ; Họ nhân danh Việt Tộc mà họ bảo họ là đại diện chân chính; Họ nhân danh hạnh phúc của Việt Tộc để mưu đồ thực hiện giấc mơ đế bá điên cuồng; Họ nhân danh chân lý và lương tâm để tàn sát đối kháng; Họ nhân danh một hạnh phúc không tưởng để hủy diệt cái hạnh phúc đích thực của Việt Tộc…"

Lão Nhị Thiện Tâm ngắt lời:"Phi lý, phi nhân, phi luân, phi nghĩa như thế mà tại sao cứ tồn tại mãi!!!"

Thiên Nhỡn buồn rầu đáp:"Vì phía đối kháng chưa thoát khỏi cơn mê, chưa tìm ra một phương cách hành động chung để đi đến đoàn kết, vì tạp niệm còn nhiều; Vì cái riêng còn nặng hơn cái chung, vì…"

Lão Đại Bách Khoa ngắt lời:"Việt Tộc lầm than không còn biết phải hướng niềm mong đợi về đâu nữa. Bạo lực thì ở trên đầu. Niềm hy vọng cũa họ thì còn đang bận gấu ó nhau ở phương xa; Những người như Thày thì đã gửi thân vào cõi vô ưu, đi theo con đường lánh xa thế tục…"

Thiện Tâm buồn buồn:"Chỉ tội cho mấy pho tượng thất thế thèm một chút khói hương đang bị bỏ quên trong phế tự."

Tiểu Ngũ Đại Mộng ngẩng mặt lên trời, cất tiếng ngâm:

"…Rót về Nam phương, trời Nam ngàn dặm thẳng

Có người quá chén như điên như cuồng…"

Hồ Trường

Năm anh em chẳng ai bảo ai đều quay mặt nhìn về phía bồ đoàn. Thoát Trần Đạo Trưởng vẫn ngồi tham thiền, hai tay để trên gối, nét mặt u tĩnh.

Sao đã thắp sáng bầu trời.

6 Cơ Trời

Cái lạnh ngùn ngụt bốc ra từ vách đá trong tiết trọng đông làm cho Thế Ngoại Minh Minh Động vốn đã u tĩnh lại càng u tĩnh hơn. Cỏ cây muông thú ở nơi Thiên Ngoại Chi Thiên này như chưa muốn thức giấc, mặc dù bình minh đã đến từ lâu. Rặng liễu ngoài Hoa Viên vẫn bằn bặt dưới lớp sương đêm còn trĩu trên cành. Hương Sói, hương Ngâu thoang thoảng…

Mãi đến khi hơi ấm của vừng Thái Dương làm rụng sương xuống cỏ, lay động những đóa hoa Quỳ, thì đàn công mới chịu duỗi chân, vươn cổ khoe bộ mã trời cho kéo nhau ra khu rừng thưa ngoài Thạch Động.

Có con chim Khách ở đâu bay tới, líu lo một hồi rồi lại bay đi. Tiếng hót của nó làm Tiểu Ngũ Đại Mộng động tâm, liền rời Thư Phòng bước ra phía cửa động. Tứ bề vắng lặng, chỉ có đám mây phớt hồng đang là là quấn lấy mỏm núi phía đông.

Bỗng có tiếng ai ngâm nga mấy câu thơ cổ:

"Lực bạt sơn hề khí cái thế

Thời bất lợi hề Truy bất thệ

Truy bất thệ hề khả nại hà

Ngu hề! Ngu hề! Nại nhược hà!"

Đại Mộng mỉm cười, quay lại:"Lâu lắm rồi mới lại nghe Thái Cực đọc cổ thi. Sáng nay có tâm sự gì mà đọc bài này!" Nghĩ thế, liền hỏi:"Anh Ba chắc đang cảm khái cho cái đau của người anh hùng mạt lộ, một thời binh lửa can qua?"

Thái Cực đáp:"Chả là tối qua anh đọc Hán Sở Tranh Hùng, nên cứ lan man nghĩ đến chữ Thời… Tài sức như Sở Bá Vương, lại binh hùng tướng mạnh, xuất thân quyền quý, thế mà để thiên hạ lọt vào tay tên Đình Trưởng…"

Tiểu Ngũ Đại Mộng lại mỉm cười:"Chẳng qua cũng là do cơ trời, Anh Ba ạ. Vả lại đã gọi là cơ trời thì tài sức, quyền năng con người làm sao xoay chuyển được. Cái huyền vi của Tạo Hóa là ở chỗ đó."

Thái Cực cau mày:"Nói như Chú Năm thì chả hóa ra Tạo Hóa bất công lắm sao! Người tài không gặp thời là cứ triền miên trong bóng tối. Kẻ sĩ sinh bất phùng thời là cứ ngao du sơn thủy, ngâm vịnh tràn cung mây, tiêu dao tháng ngày cho mai một đi ư? Lại nữa, những kẻ bất tài, vô tướng, nhân bần, khí đoản mà đắc thời là cứ cân đai bối tử, công hầu khanh tướng, phú gia địch quốc sao?"

Tiểu Ngũ Đại Mộng dịu dàng:"Anh Ba đừng nóng. Trong cõi tuần hoàn này có gì là tuyệt đối đâu! Không đắc thời đâu có nghĩa là không làm gì được để cứu người, giúp đời. Kẻ sĩ sinh bất phùng thời vẫn có thể "Phù thế giáo một vài câu thanh nghị" được kia mà. Sở Bá Vương có "Lực", có "Khí" hơn người, và em suy đoán còn có cả cái "Dũng" nữa. Cái "Dũng" của kẻ võ biền có sức cử đỉnh bạt sơn, cái "Dũng " của Công Tử Khánh Kỵ chứ không phải cái "Dũng" của Yêu Ly. Lại nữa, Sở Bá Vương phải tận nhân lực, phải đợi cho đến khi sông ngăn trước mặt, giặc đuổi sau lưng, ngoảnh lại nhìn chỉ còn một đám tàn quân sót lại trong số tám ngàn con em đất Bái, mới chịu cất tiếng bi thương của người bại trận. Xét cho cùng thì ngoài cái thời ra, còn có nhiều yếu tố bất toàn khác, những yếu tố bất toàn nội tại, làm bột phát cái tác hại của chữ "Thời"…"

Thái Cực lại hỏi:"Thế Chú Năm luận thế nào về câu "Thòi lai đồ điếu thành công dị"?"

Đại Mộng lại cười:"Người câu cá ở sông Vị, người cầy ruộng ở đất Sằn thực chất là thứ Minh Vương Lương Tể. Khi Thời chưa tới thì chuyện "hối tàng nơi bồng tất" là thuận lòng trời. Nếu không phải là thứ "anh hùng tạo thời thế" thì ít ra cũng phải biết ẩn nhẫn mới là người trí chứ. Em không nghĩ câu Anh Ba vừa dẫn lại ngụ ý rằng hễ cứ gặp thời thì… Con sâu cái kiến cũng làm nên đại sự, tạo nên nghiệp lớn được đâu. Thời cũng ví như dòng nước chẩy xuôi. Nhưng cũng cần có người chèo chống giỏi thì mới đưa thuyền xuôi dòng, tránh hết thác ghềnh, thênh thang trên trường giang mà cặp bến được."

Ánh dương quang bây giờ đã xua tan cái lạnh của buổi đầu ngày. Như thường lệ, con công đầu đàn đi về phía thư phòng, ghé đầu qua cửa sổ, khẽ kêu lên mấy tiếng "tố hộ! tố hộ! tố hộ!"

Ba hình nhân mở cửa bước ra, nét mặt sảng khoái. Lão Đại vừa lấy tay vuốt cái lưng óng mượt, xanh biếc có điểm hoa văn của con công đầu đàn vừa cùng hai em đi về phía Thạch Bàn. Thái Cực và Đại Mộng cũng đến nhập bọn.

Lão Đại hỏi:"Hai em tâm đắc chuyện gì mà huyên náo vậy?"

Đại Mộng cười, nói:"Em với Anh Ba luận về chữ Thời…"

Thiện Tâm cao hứng đọc:

"Thời lai phong tống Đằng Vương Các"

Lão Tứ Thiên Nhỡn lẩm bẩm:"Thời lai! Thời Lai! Biết đến bao giờ! Ức Trai Tiên Sinh đâu có cần đợi thời cơ. Ngọn bút lông chấm mỡ viết lên lá cây rừng, Tiên Sinh đã quy lòng người về một mối. Tuy bá đạo thật, nhưng là thứ bá đạo tạo nghiệp cho Bình Định Vương - Bá đạo liên kết toàn dân chống ngoại xâm - Tiên Sinh đã lấy cái Thời của giặc làm cái Thời của mình."

Đại Mộng hỏi:"Thế cái Thời của Việt Tộc đã đến chưa , Anh Cả?"

Lão Đại Bách Khoa trầm ngâm:"Nếu cứ bất động mà chờ Thời thì có thể Thời không bao giờ tới, mà có tới, chưa chắc đã đón bắt được. Cứ tận sức đi đã thì mới thấu triệt được lẽ thịnh suy của trời đất. Thời cơ là một cái gì vô hình vô ảnh. Hiện thân của nó có thể là một biến cố rất tầm thường, nhưng nếu biết nắm bắt thời cơ thi… một đốm lửa nhỏ cũng đủ sức làm rụi một cánh rừng bạt ngàn. Em có thấy một cuộc chiến tranh nào được khơi mào bằng một nguyên nhân biểu kiến quan trọng đâu! Trung Hoa đánh nước ta nhiều lần chỉ vì vua ta không cho họ mượn đường đi đánh các lân quốc khác; Vì "chậm triều cống". Thậm chí sau này khi Phú Lăng Sa manh nha chiếm nước ta, họ cũng nại ra những lý do… của kẻ mạnh để đem chiến thuyền vào hải phận ta…"

Đại Mộng lại hỏi:"Thế Việt Tộc đã tận nhân lực trong việc chống Xích Quỷ chưa?"

Thiên Nhỡn:"Chưa>"

Lại hỏi:"Thế Xích Quỷ có tận nhân lực trong việc tiêu diệt cái Thiện chưa?"

Đáp:"Đã."

Lại hỏi:"Vậy là chúng đã "Tri thiên mệnh"?"

Đáp:"Đúng vậy."

Lại hỏi:"Thế thì tại sao…"

Thái Cực ngắt lời:"Thiên Mệnh thì Thiên Mệnh chứ. Chừng nào cái Thiện còn chưa chan hòa trong khắp bàn dân thiên hạ. Người tôn thờ cái Thiện còn ít. Cái sợ và cái tham còn chiếm phần ưu thắng trong đám "thiện nhân", thì chừng đó vẫn còn chỗ dung thân cho Xích Quỷ. Khi còn có người biện luận rằng quỷ cũng có nhiều loại quỷ, quỷ hiền, quỷ dữ. Khi còn có người thích bóng tối, ưa đi đêm với quỷ vương thì cõi nhân gian này còn lâu mới vượng."

Thiện Tâm lại hỏi:"Thế Xích Quỷ mong mỏi điều gì sẽ đến dể…kéo dài tuổi thọ?"

Thái Cực cười gằn:"Theo tôi thì chúng chẳng mong gì hơn là cứ "y cựu". Những người đang phất ngon cờ chính nghĩa chống chúng bây giờ đừng có ai đau ốm, đừng có ai bỏ cuộc nửa chừng."

Lão Đại Bách Khoa trầm ngâm:"Vạn sự khởi đầu nan. Đã bước được bước đầu rồi thì những bước kế tiếp không thể không có. Những "vấn lộ thạch" tuy tầm thường nhưng không phải không hữu dụng. Các em có đồng ý rằng luật đào thải tự nhiên luôn luôn ứng nghiệm ở mọi nơi, mọi chỗ không?"

Thái Cực lại cười gằn:"Anh Cả nói chẳng sai chút nào cả. Nhưng em thấy chẳng có ai nằm dưới gốc cây Sung mà thành công cả. Thuyền thả xuống sông tất phải theo sóng gió mà trôi đi, nhưng nếu không có tay chèo, tay lái cho cứng, cho vững thì làm sao cặp bến. Không có người "quyết ra tay buồm lái với cuồng phong" thì thuyền nào cũng chỉ làm mồi cho thủy tộc mà thôi."

Thiên Nhỡn cũng bàn thêm:"Vả chăng nếu cứ "vấn lộ thạch" hoài, "vấn lộ thạch" mãi mà lộ đồ chưa vạch ra được. Mà người cầm cân nẩy mực vẫn cứ tuyệt mù khơi, thì cuộc hý trường xem ra còn nhiều trò vân cẩu. Chi bằng cứ mượn rượu mà say, mượn trăng sao mà thoát tục, gần gũi với cỏ cây mây nước mà hòa nhập hồn mình vào thiên nhiên. Tỉnh say gì thì cũng chưa chín một nồi kê. Giấc Mộng Hoàng Lương sao ngắn mà lại đầy ải con người quá thế!!! Em thấy Thày đôi lúc cũng có bận lòng vì nỗi đau nhân thế. Ưu tư tuy chỉ thoáng qua, nhưng cũng làm đám mây Tần ở nơi xa xa kia như muốn dừng lại để chia sẻ nỗi niềm cố quận. Em nghĩ thế nào anh em mình cũng có ngày được theo Thày về …"

Con chim Khách lại bay về, líu lo trên cành liễu. Có ti